Dos libros que tienen en común la misma mirada: son ejemplos magníficos de perversa fantasía y causticidad. Componen un texto señero de la prosa simbolista francesa, de la que Remy de Gourmont fue uno de sus máximos exponentes. Mediante una prosa refinada, sus historias persiguen la conquista de la verdad de la carne, recreándose en la intensidad de las pasiones mórbidas, las raras fantasías, la crueldad y la ambigüedad de los sentimientos.

A cien años de distancia, el señor Remy de Gourmont ha encerrado en este librito la ciencia cruel del alma y la carne de los Delaclos y Sade… Pero la perversidad de ‘relatos sombríos’ es más colorida y variada. Ciertamente, Primary es un digno descendiente de M. de Valmont… Pero Primary ha inventado otros matices de placer que Valmont no conocía. No se contentará con atormentar a la inocente Cécile Volanges o a la hermosa presidenta; disfruta dando falsas esperanzas a la pobre viuda de un joyero, o saludando con respeto y deferencia a los mendigos que le tienden sus sombreros agujereados. Comparado con Valmont, Primary es un refinado gourmet.

Marcel Schwob (Le Mercure de France, julio de 1894)

Remy de Gourmont (1838-1915) es junto a Jules Renard uno de los fundadores del Mercure de France. Profundo librepensador, amante de la investigación estética, fue uno de los más brillantes intelectuales del movimiento simbolista. Su posición contraria a la exaltación nacionalista le costó la expulsión de la revista. Fue, según Elliot, la conciencia crítica de su generación.