Literatura de «terror», relatos de la parte oscura de París, mezcla de crueldad, morbosidad y alucinación, de los mejores escritores de la época.

Catulle Mendès, Villiers de l’Isle-Adam, Octave Mirbeau, Jean Lorrain, Émile Zola, son algunos de los autores reunidos en esta antología de relatos decadentes que reflejan el espíritu de una época. Gran parte de los autores del último tercio del siglo XIX sintieron una gran atracción por el terror y los crímenes. En contraste con el refinamiento de los salones y la cultura parisina, opusieron la cara más siniestra de su sociedad en sus relatos, a menudo preciosistas, exquisitos y crueles. Humor, crítica de costumbres, depravación, refinamiento y una prosa de belleza inaudita: «La cabeza cortada», «Marroquinería», «Los diletantes de la Morgue», «El Monomaniaco», «El secreto del cadalso», son algunos de los títulos que encontrará el lector en El vaso de sangre, acompañado de una breve reseña sobre los autores y sus excentricidades más notorias.

La impresión que da la guillotina se parece un poco a la que puede producir el encuentro con un gran hombre. Uno siempre está muy sorprendido de no estar más sobrecogido.
¿Es de verdad él? ¿Es de verdad ella? ¿No lo confundimos por casualidad con un transeúnte cualquiera? ¿No la confundimos por casualidad con una máquina cualquiera? ¿Dónde está el genio, en ese ojo distraído, en esa cara abotargada, en esa cabeza vulgar, en esa voz mil veces oída, que dice cosas mil veces dichas? ¿Dónde está el horror de
las ejecuciones en ese trozo de acero muerto que en este momento, en sombras, parece un trozo de madera? ¿Dónde está el espanto, en ese mecanismo que ahora ensayan y
que hace el ruido de cualquier mecanismo? (…) ¿Dónde está el abrazo del sacerdote? ¿Dónde está la sangre? ¿Dónde están los laureles cívicos que se ven en los medallones? ¿Dónde están bajo ese sombrero de copa, bajo esa chistera, los discursos, los pensamientos que han conmocionado al mundo? ¿Dónde están, en ese pequeño pórtico, que parece el caballete de un pintor, los terribles amaneceres?