Caran d’Ache (pseudónimo de Emmanuel Poiré, 1858-1909), francés nacido en Rusia, fue, probablemente, el historietista del «fin de siècle» más popular de la Francia de finales del siglo XIX, época de decadentismo dandi y lucha de clases. Con sus viñetas, en periódicos como «Le Figaro», Caran d’Ache participó en las principales polémicas sociales y políticas de su tiempo.

Este dibujante fue uno de los eslabones clave de la genealogía del cómic (o tebeo, o historieta) por su trazo de «línea clara» y su gran sentido de la narración; muy imitado, contribuyó a divulgar este arte (antes de la invasión norteamericana) y, de manera muy autoconsciente, llegó a concebir una «novela gráfica» (una historieta larga en formato libro) «avant la lettre», por desgracia nunca concluida.

En este libro, con prólogo de Álvaro Pons, sus historias­ secuenciales, a menudo mudas y notablemente modernas, presentan a artistas bohemios, aristócratas esnobs o políticos corruptos con ingenio sutil y arte consumado. Su obra demuestra una vez más cómo antes de que el cómic adoptara en EE.UU. la dimensión industrial y los códigos que le son ya indisociables, ya existía una asentada y fecunda tradición europea cuyo conocimiento es fundamental para entender el posterior devenir del medio.