El código de barras lineal fue el distintivo que llevaban los productos importados de Occidente durante el periodo comunista, y ha quedado en la memoria colectiva como el signo del mundo entonces inaccesible.
Los quince relatos agrupados bajo el título “Código de barras lineal” presentan un fresco social e íntimo a la vez, de la mano de distintas narradoras, siempre mujeres, que recorre la vida húngara durante el periodo llamado “comunismo de gulash” que se prolongó casi un par de décadas, hasta la caída de los regímenes del Este. Perspicacia, sagacidad, ironía, dolor y un poco de nostalgia por lo perdido, son los materiales de los que se ha servido Krisztina Tóth para construir historias de amor, desencuentros y recuerdo infantiles.

Dulce veneno es una novela de vampírica perversión. La protagonista, la bella Arcadia, mojigata y devota, comprenderá al fin la inutilidad de preservarse de la pasión y se arrojará a ella con la furia de una conversa. No se detendrá ante nada para conseguir su placer, aunque su deseo lleve aparejada la destrucción del partenaire. “Ella sola, sin intermediarios, sin comunicación de deseos y preferencias, llevaba el juego a capricho con el cuerpo del otro adormilado, pasivo, ocupando el lugar que ella ocupó muchísimas veces, sirviéndose sin control”.

Inés Arredondo fue una escritora más aplaudida y alabada que comprendida. Su obra, que abordó temas prohibidos en la literatura mejicana hasta entonces, está asentada sobre la investigación del dolor humano y el devenir de los afectos. La homosexualidad reprimida y el castigo social que la acompaña, la locura irresponsable de una maternidad que no se acepta, la muerte, el incesto, el rencor entre padres e hijos y un refinado erotismo recorren estos ocho cuentos magistrales. Personajes de carne y hueso se deslizan por las historias, en las que la pulsión erótica se encarna en una trama a veces angustiosa, y siempre bella y seductora. Su escritura es abismal y en ella no hay espacio para la felicidad completa, siempre enturbiada por el precio que los personajes deben pagar por ella. Una voz muy particular late en estos escritos, cortos y homogéneos, la de una experiencia que transciende a la mujer para tomar forma en la narradora implacable de estos cuentos en los que analiza sin complejos y con delicadeza, escabrosos aspectos de la relación amorosa.

Obra del periodo de entreguerras los relatos reunidos bajo el título “Cuentos transilvanos” señalan el fin de un trascendente ciclo de la evolución en la prosa rumana, en cierto modo equiparable al Costumbrismo español. Pavel Dan, continuador de la línea marcada por escritores de la talla de Ioan Slavici, Ion Agârbiceanu y Liviu Rebreanu, aspira a elaborar un gran fresco social como autor transilvano utilizando regionalismos, léxico y temática transilvanos, pero además de eso añade a su obra extraordinaria «la frase ardua y rocosa, pero de gran plasticidad y sugestiva densidad (…), el talento de prosista de un Slavici y el ojo observador de un Rebreanu», en palabras del crítico G. Calinescu. Para muchos Pavel Dan es un epígono del realismo, pero de un realismo con inserciones de magia y superstición que casi abrazan lo etnográfico, desprovisto de concesiones a lo metafísico y trascendente.

El Libro de la Riviera respira en todas sus páginas la alegría de dos cómplices que se divierten a rabiar y desbordan un agudo sentido del humor. Klaus y Erika Mann eran hermanos inseparables. Compartían gustos literarios, amores, refinamiento, amigos y una mirada sobre el mundo muy parecida. Los Mann hacen de esta peculiar guía por la costa más bonita del mundo una divertida incursión por casinos y hoteles, callejones y burdeles, playas y paisajes de belleza desbordante, cafés y tiendas en donde gastar todo el dinero del mundo. A ellos les encantaba el lujo pero, fieles a la idea de la colección en la que se publicó este libro “Lo que no se lee en la Beadeker”, -una guía famosa de la época- su opción es vivir como príncipes gastando lo mínimo posible. Y el resultado es una guía insólita donde el viaje y el ansia de conocer se convierten deseo de experimentar. La Riviera es para los Mann un paraíso sin prohibiciones, aunque amenazado por todos aquellos peligros que hoy se han hecho realidad.

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Una broma pesada, una muerte imprevista, y unos efectos indeseados, son los materiales de los que Margaret Oliphant se sirve para contar la historia de un malentendido. Un error de tanta envergadura que subsanarlo, implicará que su protagonista atraviese una frontera. Lady Mary es una novela de aparecidos que entronca con la tradición del gótico inglés en el que su autora se mueve como pez en el agua. La novela envuelve al lector en una atmósfera de “visitante”, un invitado en la mansión en la que todo tendrá lugar. Sus personajes son encantadores, en especial la juguetona anciana Mary que da título al relato. Pero Oliphant no se engaña respecto a las pasiones humanas y al irrefrenable deseo de vida de la protagonista, cuyos rasgos de bondad y placidez se ven aplastados por un narcisismo infantil que acarreará graves consecuencias. Diálogos chispeantes, descripciones precisas y bellas y una atmósfera de extraña cotidianeidad, hacen de Lady Mary una pequeña joya literaria en el mundo de los fantasmas.

“El hecho es que no hay nada más glorioso, bonito, que ser un joven médico adjunto de un balneario donde 4-5 mujeres se apasionan por él, además de vivir bien (montañas de Tátra), beber cava, hacer excursiones al Csorbó. Inyectarse morfina después coitos múltiples, etc. etc.” Géza Csáth cuenta en estos diarios la novela de su vida, una pequeña obra de arte que nada tiene que ver, o muy poco, con la ética o con la moral. Se trata de una autobiografía insólita, que transmite la experiencia del psiquiatra seductor en la búsqueda del placer. Este libro se acompaña de un texto de Dezso Kosztolányi, primo de Géza Csáth, publicado en la revista Occidente con motivo de su muerte, que lleva por título: “Sobre la enfermedad y la muerte de Géza Csáth”.

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Con un lenguaje rico y elegante, esta primera traducción de la novela de Caragiale, recoge el ambiente de decadencia de la Bucarest del siglo pasado a través de las andanzas de tres poetas del vicio, que pese a su alma sublime, sucumben a los placeres más oscuros, de la mano de un crápula, indecente e inolvidable llamado Pirgu. Novela crepuscular que retrata a la perfección la ambigüedad moral en el territorio en donde oriente y occidente se cruzan y observan y en donde aún son posibles las más abominables transacciones. La novela cuenta con prólogo y notas que acercan al lector al mundo de Caragiale y a la Bucarest que fue considerada como el Pequeño París.